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    阿茹娜摇了摇头，神色无奈：“本身我们四方势力就相隔甚远，平日里极难通信，彼此之间也多有猜忌。再加上他们知道草原已经归顺楚州，就更不怎么与我们往来了，我费尽心思，也只打探到这些，他们更深的图谋，还不清楚。”

    楚骁轻轻叹了口气，指尖揉了揉发胀的太阳穴，语气里满是感慨与担忧，周身的气压愈发低沉：“真是多事之秋啊。外有强敌环伺，内有朝堂纷争，可惜朝廷内部还这般不团结。光是御林军与禁军，就分属陛下、安王、端王三方势力，各自为政，互相掣肘；中州的部队更是人心涣散，派系林立，难以形成合力。可周边外族的大军，早就悄悄陈兵边界，虎视眈眈，等着我们内斗消耗，好坐收渔翁之利，我们却还在为了权力互相倾轧，何其可悲。”

    阿茹娜看着他眉宇间的疲惫与沉重，没有插话，只是静静地望着他，等着他继续开口，眼底满是心疼与支持。她知道，楚骁身上肩上扛着的，不止是楚州的百姓，是草原的安稳，他心里更牵挂着大乾帝国所有的百姓。

    楚骁沉默了片刻，忽然话锋一转：

    “对了，说起这个——我得抓紧送外公他们走了。”

    他眉头皱起，语气里带着懊恼：

    “都怪东瀛这档子事，耽搁了这么多天。他们留在京城，我心里总不踏实。”

    他想了想，扬声唤道：“苏震！”

    苏震应声而入，抱拳道：“王爷。”

    “你备些礼物，一会儿送到外公府上。”楚骁吩咐道，“给外公那些老友，每人备一份；还有周伯庸周大人他们，也都送一份。”

    他顿了顿，又道：“礼物不要太贵重。他们那些人，本就不是贪图财货的。但要用心，要能代表心意。”

    苏震点头：“属下明白。这就去办。”

    楚骁又道：“还有，明天一早就送外公他们离京。越快越好。”

    苏震抱拳：“是。”

    苏震退下后，楚骁回到座位上。

    阿茹娜看着他眉宇间那份牵挂，轻声问：“草原那边，要不要也听听？”

    楚骁点头。

    “在兀烈台和我阿爸的联手下，草原各部基本都已臣服。有几个不服管教的刺头，自持势力庞大，拒不归顺，兀烈台亲自去‘谈’了一次，回来之后，那些刺头就彻底老实了，再也不敢有半句怨言。”阿茹娜说着，眼底闪过一丝敬畏——兀烈台的“谈”，从来都是雷霆手段，不服者，唯有死路一条。

    楚骁点了点头，他自然清楚兀烈台的手段，也明白，草原想要安稳，离不开这样的铁血震慑：“霜狼重骑也在重建吧？”

    “嗯，霜狼重骑正在稳步重建。”阿茹娜继续道，“老王爷楚雄特意安排人送来了很多物资，现在已经有一千人的规模了。虽然离巅峰时期还差得远，但总算有了起色，假以时日，必定能恢复往日的神威。”

    “装备呢？兵器、甲胄够用吗？”楚骁追问，语气里带着几分关切。草原缺铁，兵器甲胄一直是难题。

    “兵器甲胄，楚州也支援了一批，暂时够用了。”阿茹娜说着，忽然轻轻叹了口气，语气里满是无奈，“不过，草原这几年饱受战乱之苦，牲畜锐减，土地荒芜，元气大伤，想要恢复到以前的光景，还需要很久。”
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